常州市第五中学坐落于常州市钟楼区茶花路6号，占地面积134亩，办学规模设计为16轨48班。
1942年，由留日博士、实业家吴葵秋先生遵循“培植地方青年、养成有用人才，服务社会，担任复兴国家重任”的教育宗旨，创办了“武进县私立西郊中学”。1956年，西郊中学由私立转为公立，改名为“常州市第五中学”。
1996年，学校在常州市创办首个普通高中艺术特色班，学校为国家培养了大批艺术人才，其中包括2名江苏省美术高考状元和2名江苏省音乐高考状元。
2000年，学校通过国家级示范性普通高中省级验收。
2008年，学校被评为“江苏省四星级高中”。
谨记“诚 敬”校训，遵循“为全体师生的全面发展、终身发展创造条件”的办学理念，经过历代五中人的艰苦卓绝的努力，如今的五中，已发展成为一所“多元发展，才艺见长”、“在全国有一定知名度、在江苏省有重要地位、在常州市不可或缺”的具有鲜明艺术特色的品牌学校。
学校先后获得“全国学校艺术教育先进单位”、首批“江苏省艺术教育特色学校”、“江苏省德育先进单位”;常州市“五一劳动奖状”、“文明单位标兵”等一系列荣誉称号。
目前学校拥有教职员工160余名，学生约1600名。学校重点从课程开发、管理创新、信息化支持等方面进行全方位、全过程的教育教学探索，特别是依托江苏省艺术课程基地建设，做精做强艺术特色教育，协同文化类，“全面发展，艺术见长”，力求进一步提升办学品质和提高教育质量。