大理市第一中学渊远流长
大理市第一中学前身为“西云书院”。1877年(清朝光绪三年)10月15日，云南提督杨玉科调任，将其在大理的爵府、田产及其它产业捐赠地方办学，由迤西道承办“五府”(大理、楚雄、永昌[今保山]、丽江、顺宁[今临沧])，“三厅”(蒙化[今巍山]、景东、永胜)所共有的公立书院，从此放学不缀。1902年始办新学，1911年定为“省立第二中学”，1932年由省政府命名为“云南省立大理中学”，素以“滇西最高学府”著称。
新中国成立后，人民政府把大理的五所中等学校(省中、国师、女中、县中、中正中学)合并，成立“大理人民中学”。1953年命名为“云南省大理第一中学”，校名沿用至今。早在1951年，大理市第一中学就被定为云南省的重点中学。被省教委评为“云南省一级(三等)完全中学”;2000年4月，晋升为“云南省一级(二等)完成中学”。2000年11月，被国家教育部确定为“现代教育技术实验学校”。
大理市第一中学光耀史册
从1911年正式“省立第一中学”至今，大理市第一中学已培养了三万多名高、初中学生。民主革命时期名垂青史的校友有：中共早期革命活动家张伯简、王复生，东北、蒙古地区优秀党务工作者、“苍洱英杰 ”施介，中共地下组织首任省委书记王德三，抗日民族英雄、“白子将军”周保中，著名爱国将领、军事家杨杰等。
在文教科技界贡献卓越的校友数不胜数，如：教育家张海秋、寸树生，史学家马曜、刘尧汉，国际生态学家从尿中冯耀宗，哲学家杨贵昌、文学家张文勋，医学专家李树楠、刘尧汉、吴天祜，中国工程院院士陈景等。云南著名俗文学家李家瑞、音乐家林之音等，曾在校执教。新中国成立后培养的学生，工作在各条战线，不少人已成为中坚力量。
大理市第一中学关怀与支持
大理市第一中学坐落大理古城(国家级历史文化名城、全国优秀旅游城市)。校园幽静，古色古香，花木葱茏，景色宜人。校园内有州、市两级重点保护的古建筑——西云书院旧址，还有“种松碑”、“西云书院碑”、“御碑”等著名碑刻;以及珍稀古树、国际标准模式植物罗汉松，均得到妥善保护。
在大理市第一中学的建设发展中，得到省、州、市各级党委、政府和教育部门领导的支持和关怀，自1983年以来，为改造和建设校园，三级政府已投入近1500万元。1999年，市政府请香港中国营造公司为学校制定了高标准的校园建设规划，经市政府审核批准后，已开始逐步实施。