谷城县第一中学始建于1941年。1981年被省教育厅确定为首批重点高中。学校现有54个教学班，3891名在校学生。73年的岁月沧桑，见证了谷城教育的变革与图强;73年的奋力追求，积淀了丰厚的学校文化底蕴;73年的勤耕不辍，培育了数以万计的人才栋梁。
学校占地48185平方米， 校舍建筑面积达59618平方米，校园环境优美，形成了浓郁的人文氛围。建有教学楼两栋、实验楼一楼、科技楼一栋，男、女生公寓各一栋，教职工住宅楼十一栋及其它辅助用房，拥有理、化、生实验室、多媒体教室、微机室、语音室、图书室、超低音广播网及校园网络等现代化的教学设施和学生食堂、餐厅，为近40个教室配备了大屏幕彩电，为每个年级、每个教研组和备课组配备了计算机。与此同时，各项实验仪器、文体器材、图书资料也逐年增加，基本满足了教学的需要。
学校现有教职工292人，其中在职在岗教职工217人，专任教师175人。专任教师中，中学高级教师55名，中学一级教师65名，特级教师1名，县管拔尖人才1名，国家级骨干教师2名，省级骨干教师3名，市、县骨干教师、学科带头人及“名师”27名，大学本科以上学历的专任教师170名，占专任教师的97%，其中研究生课程结业的8名，在读研究生课程的6名。近年来，通过在教职工中开展“保持共产党员先进性教育”，以及“爱心与责任” “知荣辱，树形象”等主题教育和实践活动，通过实施“名师行动计划”等载体，大力加强教师队伍建设，打造了一支适应教育教学改革与发展的德、学双高的师资队伍。
学校确立了“一切为了发展”的办学理念，以“用发展的理念，培养全面发展型人才，塑造专业发展型师资，营造适应发展环境，建立促进发展机制，构建和谐发展学校”为办学目标，以“依法治校，以德立校，科研兴校，质量强校”为治校方略，以“明德、信诚、求真、致远”为校训，以“用心教书，以德育人”为教风，以“学而不厌，慎思明辨”为学风，以“爱岗敬业，尚和崇实，与时俱进，发展创新”为学校精神。办学理念、办学目标和治校方略，充分体现了“和谐发展”的鲜明主题，充分体现了“以人为本”的教育思想，充分体现了“质量强校”的根本目标。
学校构建了“严格制度管理，落实责任管理，推行目标管理，优化条块管理，完善过程管理，坚持民主管理”的科学的管理思路。坚持以制度管理为根本，推进依法治校，以责任管理为基础，形成管理合力，以目标管理为核心，增强工作动力，以条块管理为模式，营造和谐氛围，以过程管理为重点，强化督办落实，以民主管理为途径，实行科学决策。
学校坚持德育为首，把培养“全面发展型人才”作为教育目标，把提高学生的思想道德水平作为素质教育的灵魂。学校对学生实行封闭式管理，推行“三级值班”制度，规范课堂管理异常情况报告制度，建立“问题学生”档案，对学生进行全方位的跟踪式管理。学校根据学生素质发展的需要，坚持因材施教，努力培养学生兴趣爱好与个性特长，大力开展第二课堂活动，丰富学生的学习生活，培养学生的创新精神与创新能力。学校设有科技节、艺术节、体育节，成立了粉水韵文学社、书画社、艺术社和其它兴趣小组。同时通过在学生中开展“理想教育月”、“法纪安全教育月” 、 “行为规范教育月”、“社会主义荣辱观教育月”、“崇尚科学，辛勤劳动教育月”等系列专题教育活动，大力加强学生思想道德建设。学校设有优秀学生奖学金，贫困学生救助金，为广大学生实现理想的人生目标提供了有力保障。
建校73年来，学校共培养合格高中毕业生近30000人，自高考制度恢复以来，为高校输送合格新生20000余名。其中李琦、吴艳虎、胥璇、李风波、宋俊等一大批同学分别被清华大学、北京大学，中国科学技术大学等名牌大学录取，李铭同学曾获高考全襄樊市文科第一名的好成绩。教育教学成绩连续十年刷新历史，2006年高考再攀新高。上省线人数达到1334人，达到前三批本科线的有972人;体育、艺术生高考达到本科录取线的人数占90%;张健、邱良爽、柯宇等三名同学被录取为国家飞行员，突破了该校二十多年来招飞工作零的记录。连续六年累计向国家输送飞行员18名。
学校先后荣获省级“文明单位”、省级“安全文明校园”、“湖北省教改试验学校”，“湖北省现代教育技术实验学校”、省级“园林式学校”、“体育工作先进单位”、“标准化食堂”、市级“绿色学校” 、市级“群众最满意学校”等殊荣。多次受到县委、县政府的嘉奖和奖励。省教育厅规定我校为谷城县唯一具有选送保送生、选派出国留学生资格的学校。