桂东县第一中学始建于1924年，是省重点中学。学校位于雄奇秀丽的八面山下、沤江河畔。学校环境幽雅， 景色宜人，是莘莘学子求学的理想园地，更是培育高素质人才的摇篮。1997年11月8日学校整体搬迁至桂东县城关镇陈奇路8号，桂东一中从此走上了持续、快速发展的道路。学校现占地面积4.8万平方米，建筑面积3.6万平方米，绿化面积占校园面积的50%。现代教育教学设备总价值达500余万元，达到国家教育部规定的一类标准。

学校始终坚持“全面贯彻党的教育方针，全面实施素质教育，全面提高教育教学质量，创办一流学校，培养一流人才，创造一流管理，争创一流贡献”的办学思路，以 “团结、朴素、勤奋、进取”为校训，形成了“德育为本，全面发展，教有特色，学有所长”的办学特色。学校领导班子开拓创新，高效务实，重视民主管理，形成了“团结、民主、廉政、高效”的领导作风。学校实行“三线四制”管理模式，“三线”即：党政工团一条线抓思想政治工作，教总两处一条线抓学生生活管理，年级组、教研组、教研室一条线抓教学教研;“四制”即：校长负责制、岗位责任制、结构工资制和教师聘任制。2001年8月创办了附属民校——濂溪学校。2003年6月23日学校被湖南省教育厅批准为湖南省重点高中，并被授予“湖南省重点中学”牌匾，2003年11 月14日正式挂牌，2004年9月更名为“湖南省示范性普通高级中学”。

近年来，学校荣获“湖南省贯彻实施《学校体育工作条例》优秀学校”、“湖南省文明卫生单位”、“湖南省普通高等学校招生考试优秀考点”、“湖南省先进基层工会”、“湖南省现代教育技术实验学校”、“湖南省模范职工之家”，“郴州市文明单位”、“郴州市干部业余自学工作先进单位”、“郴州市校园文化建设样板校”、“郴州市精神文明建设工作先进单位”、“郴州市艰苦奋斗办教育的典型”、“郴州市优秀示范性普通高级中学”，桂东县“全面工作先进单位”、“勤政廉政工作先进单位”、“教育教学质量先进单位”、“安全文明校园”等荣誉称号。