古丈一中位于古丈县城西边最高处，与枝柳铁路和省道1828线相邻，南接自治州的政治经济文化中心吉首，北通国家森林公园张家界，周围群山环抱，茶园星罗棋布。校园四季花木竞秀，绿树成荫，鸟语花香与浓郁的文化气息相得益彰。学校从创建，四迁校址，五易校名。
古丈县第一中学成立于1943年3月，是古丈县唯一的完全中学，是湘西自治州首批挂牌的示范性高级中学,湘西自治州基础教育教学研究试验学校，也是常德市一中对口扶助学校和湖南长郡中学远程教育合作学校。
县中是当时古丈最高学府，各界人士，尤其是知识界，正如歌词所讲“重责何辞双肩”的前提下，本着服务桑梓，为桑梓育人的思想，大多为其关心。可说是有钱的出钱，有智的献智。当时凡古丈知名人士，基本都在学校里任过职或任过教(含兼课)。凡是到县中任职的知识分子，俸米只拿外籍教师的一半，尤其是进步老师向远宜等的积极活动，对学生更有感染。向远宜又名肖离，古丈白洋溪人，北大学生，他和他爱人肖凤当时都是由陕北辗转来到湘西。他在学校教过国文、地理、音乐、体育等课程，还任过一届教导主任。他到校后曾引导学生闹过一次学潮，矛头是对准当时警察局无理扣压学生。他要求学生要经常写日记。他还号召学生去他宿舍看他写的大量日记和在陕北时自办报纸等。他所教的歌，基本是反映陕北一带劳动人民奋起抗战的歌曲。尤其是由于他积极活动，引起国民党当局的注意，他被迫离开古丈前的傍晚给临时招拢来的一群学生突击教唱的《不要皱着眉头》一歌，更是激发青年学生要向困难作斗争，寻求光明出路的战斗号角。
从2008年秋季开始，学校分为一校两区，老校区为本部高中部，新校区为初中部。两校区位置优越，环境优美，本部校区春晖亭、百米画廊、宣传窗、人物雕塑等无不体现着浓郁的文化气息。新校区布局合理，校舍崭新，已成为全县中小学校建设的亮点。两校区共占地面积100亩，建筑面积4万平方米。老校区有全州一流的语音智能广播系统和电子监控系统，有10间长郡直播教室和一间多媒体教室。新校区的教育教学设施和设备已逐步添置到位。
学校现有教学班级54个，在籍学生3000余人。其中高中部35个，学生2000余人;初中部19个，学生1000余人。在岗教职工达231人，其中高中部162人，初中部69人。
近年来，学校在县委县政府的高度重视下，在省州有关部门和省市兄弟学校的大力支持和帮扶下，坚持“全面发展，学有特长”的办学思想，“以优美的环境陶冶学生心灵，以科学的手段培养学生成才”的办学精神，狠抓制度建设和民主管理，大力实施素质教育，教育教学水平不断提高。学校先后荣获了“省级文明单位”、 “省级园林式单位”、 “湖南省贯彻《学校体育工作条例》先进学校”、 “州国防教育先进单位” 、“州示范性高中督导评估优秀学校”、“州学习型学校”等多项荣誉。高考本科上线率和录取率逐年稳步上升，这里曾出过全州文科状元胡岚，圆梦清华的翟民。学校文体活动丰富多彩，素质教育成效显著。一年一度的艺术节、班级篮球赛，使艺体人才不断涌现。学校男女篮球队曾在全州中学生篮球运动会中先后获得冠军，多项田径比赛项目获得好名次。2006年近千名学生参加湖南电视台电视剧《血色湘西》的拍摄演出，播出后获得广泛好评。学校教科研活动开展如火如荼，在各级各类学科竞赛中，有700多人次获州级以上奖励。特别是课题研究，学校2007年共有6个国家级子课题在评选中分获一二三等奖，一个课题获省立项。
如今初中部的整体搬迁，给学校的发展带来了机遇，同时也带来了挑战。在机遇和挑战面前，学校行政班子决心团结一心，不畏艰难，集中民智，创新发展，坚持走“以人为本”、“质量立校”、“科研强校”之路，努力向“环境优美、管理科学、师资精良、质量全优”的省级示范性中学迈进。
学校经过六十年的发展，现有校园面积67亩，建筑面积2.5万平方米，是建校初期的四十余倍;现有36个班，教职工148人，学生2200人，是建校初期的十余倍。学校培育了著名歌唱家何纪光、文坛骄子肖离、“扶贫司令”彭楚政等杰出人才。学校的发展也受到了省、州、县各级领导的重视，湖南省副省长许云昭、原副省长唐之享、教育厅厅长张放平、原厅长蒋作斌都曾到校视察，对少数民族地区能有此等有特色的学校大加赞赏，学校的发展大大推动了贫困山区教育事业的发展，为古丈的发展作出了极大的贡献。学校连续四年被评为省“优秀考点”，2002年被评为湖南省“文明卫生先进单位”，2003年被评为州“双文明建设模范单位”。