怀化市湖天中学是怀化市教育局直属的公办普通高级中学，位于怀化市鹤城区刘塘东路，占地150亩，建筑面积48000平方米，由怀化市人民政府投资三亿余元，按照省级示范性普通高级中学的标准精心规划、建设、管理和使用的一所现代化学校。学校设计办学规模为60个教学班级，3000学生。
学校以“以人为本，发展”为办学理念;以“质量立校、科研兴校、特色强校、开放办校、民主治校”为办学思路;以“育湖湘英才，做天之骄子”为办学目标，以“小班制、导师制、学分制、寄宿制”为办学模式;旨在办适合学生的教育、造就英才的教育、人民满意的教育，竭力打造成怀化市第一所高中。
学校建有现代化的教学楼、办公楼、科教楼、图书馆、体育馆、食堂、学生公寓、教师周转房及标准的塑胶田径运动场和篮球场等活动场地。所有教学设施一律采用国内最新技术产品。每间教室均配有现代化的电子教学白板和监控设施;科教楼配有先进的数字化探究实验室;图书、仪器等其他设备都按照最新标准配置。
学校领导班子年富力强，富有实干精神和创新意识，他们均来自教学一线，既是教学名师，又是学校管理。学校教师配备按照“优中选优，严格把关”的原则,由三个部分组成:一是从怀化三中和怀铁一中有影响力的骨干教师中遴选一批;二是从市内外有多年高中教学经验和业绩突出的骨干教师中公选一批;三是从全国重点师范院校毕业生和其它高校具有教师资格的研究生中公招一批。教师队伍学历起点高，业务能力强，年龄结构合理，学科搭配齐备。
“格物致知”源于《礼记‧大学》“欲诚其意者，先致其知;致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚。”格物致知，即推究事物的原理获得知识。“和而不同”出自《论语·子路》：“君子和而不同，小人同而不和。”和而不同，意为君子与人和睦相处，但不随便附和。希望湖天师生，以严谨求实的精神、一丝不苟的态度面对学习工作中的各种问题，韦编三绝，躬身实践，不避高深与繁难，但以求取真知为要务。湖天人更应正道直行，襟怀磊落，既要弘扬以“和”为核心的中华传统文化，又要有自己的主见和创见，践行以改革创新为核心的时代精神。