百年名校衡阳市第一中学，系湖南省首批示范性普通高中。拥有“全国文明校园”“中国教育综合实力百强学校”“中国特色学校”“全国足球特色学校”“全国国防教育特色学校”“全国楹联特色学校”等多项“国字号”招牌。学校创建于1884年，前身为船山书院。一百多年来，学校素以办学立意高峻、校风优良、名师荟萃、人才辈出著称于世。校友中有“旷代逸才”杨度，有被中山先生誉为“不立心做大官”而“立心做大事”的“大丈夫”谢彬，中共中央政策研究室原主任滕文生，全国人大外事委员会原副主任周觉，国家教育部原副部长周远清，中国工程院院士方智远，著名水稻专家曹希之，2019年“国家杰青”入选者黄辉，北京航天飞行控制中心空间站任务副总师、80后女博士谢圆等英才。学校办学声誉远播湖湘，校友方智远盛赞母校：数湘南名校，有衡阳一中。
学校名师辈出，省市名师工作室数量居全市之冠。现有全国优秀教师3人，正高级教师6人，湖南省特级教师6人，省级优秀教师10人，市学科带头人、骨干教师、优秀教师35人，市十佳教学能手12人，高级教师90人。2013年成为衡阳市唯一的省级高效课堂研究基地，2014年成为省中小学教师培训基地学校。2020年9月为适应新高考改革，提高学生综合素质，培养创新型人才，学校在全市首开先河，实施 “问辩课堂”教学改革，实行思维权、动手权、话语权、归纳总结权等“四权”下放，推行体艺培养“1+3”新模式，极大地促进了学生综合素质的提升，被清华大学等20余所双一流高校授予“优秀生源基地”或“高素质人才培养基地”，被评为衡阳市高中高素质人才培养先进单位。学校连年被评为衡阳市教育质量先进单位，连续三年被评为“省示范性普通高中网络督导评估优秀学校”，是衡阳市获此殊荣最多的学校。