建始县第一中学坐落于广润河畔的建始县第一中学，是湖北省首批重点高中、湖北省示范中学。
湖北省建始县第一中学始建于1943年，迄今已有80年历史，是湖北省首批重点高中之一，恩施州自治州示范高中，省级文明单位。建校八十余年来，学校本着“做名师、育名士、创名校”的办学理念，坚守“团结、严谨、求实、奋进”的校训，始终坚持党的教育方针，艰苦奋斗，大胆开拓，为共和国的革命和建设事业培养了成千上万的优秀人才，为国家和地区的经济繁荣作出了巨大的贡献。
建始县第一中学创建于1943年，其前身是1943年8月创建的“建始县立初级中学”。1956年秋，更名为“建始县第一中学”。 1998年，被确定为“恩施州示范高中”。 2001年7月、2004年7月，原建始县民族高中、建始师范先后并入建始一中。
学校分东、西两个校区，校园占地面积134亩。现有在校学生3626人，60个教学班。核定教职工编制300人，现有在岗教职工275人。
自改革开放以来，特别是自1996年以来，学校在教育教学管理方面不断探索，坚持内部管理体制改革，大胆创新，教育教学成绩一年一个新台阶。步入新世纪，学校在新的领导班子的带领下，团结拼搏，与时俱进，以“两创一争”(创建省级最佳文明单位、创建省级示范高中、争教育教学质量全州第一)为目标，全面推行素质教育，上省本科线人数一年一个新纪录，为国家输送了大批优秀人才，教育教学质量一直名列全州县市同类高中前茅。面对二十一世纪的挑战，学校站在可持续发展战略的高度，大力提倡自主性学习，合作性学习和探究性学习。开创了一条科研兴教、科研兴师、科研兴校的道路，素质教育、创新教育、特色教育硕果累累，教研教改蔚然成风。
近五年高考成绩：2015年288人上全国重点线，本科上线1028人;2016年393人上全国重点线，本科上线1139人;2017年324人上全国重点线，本科上线1042人;2018年高考，一本上线273人，本科上线1097人;2019年高考，一本上线367人，本科上线1042人，黄兆博、舒亚玲两位同学考入清华大学。
建始一中在发展中探索，在探索中发展，走过了一条奋斗之路。在新的时代，将会凭借其博大的胸襟、开放的精神、勤奋踏实的作风，为探索一条适合山区特色的素质教育的新路途而更加坚定地向前迈进。
学校多次荣获州教育局授予的教育教学质量奖，多次被评为“绿化学校”、“德育工作先进单位”、“省电化教育先进单位”、“湖北省安全文明小区”、“优秀实验学校”。1997年、1999年连续被州委、州政府授予“州级示范高中”和“州级文明单位”称号。1999——2000年度，2001——2002年度连续两次被湖北省委、省政府授予“省级文明单位”称号。
2005年至2010年，连续三届荣获“湖北省文明单位”称号;2011年，在“全国首届中国当代特色学校推选”活动中，荣获“全国百强特色学校”称号;2013—2014年度获“恩施州最佳文明单位”称号;2014年5月，省政府教育督导室、省教育厅授予我校“湖北省示范中学”。2015年，我校在全县教育综合目标考核中，荣获优秀等次;2016年，荣获湖北省“六五普法先进单位”;2017年，在全县教育综合目标考核中，再次荣获优秀等次;2017年，省委、省政府授予我校“湖北省文明单位(校园)”称号;省绿化委员会、省教育厅、省林业厅联合授予我校“湖北省‘绿色文明校园’”称号。2018年，省爱卫会授予我校“湖北省卫生先进单位”称号。省教育考试院授予我校“湖北省2018年普通高考先进考点”称号。
建始一中致力于建设武陵山区有特色、有品位、有影响的品牌高中。现为湖北省示范高中、湖北省文明单位、湖北省绿色校园、全国科学教育实验基地，是武汉大学、华中科技大学、东南大学、中南财经政法大学、中国地质大学(武汉)、华中农业大学、武汉理工大学等高校优质生源基地。