南海一中创办于1954年秋，是一所环境优美、教学设施一流、师资力量雄厚，享有良好声誉的现代化名校。学校是首批广东省国家级示范性普通高中、广东省普通高中教学水平评估优秀等级学校、广东省心理教育特色学校、佛山市特色高中创建学校。先后荣获全国阳光体育运动优秀学校、南海区教育系统先进单位、南海区教育系统先进党委等荣誉称号。
南海一中坚定落实“立德树人”根本任务，在“让每一位学生以最棒的方式幸福成长”办学理念的指引下，科学管理，规范办学，打造“以普通高中文化课程为主体，以艺体专业课程为补充，搭建学生多元成才立交桥”的人才培养新格局，努力做到了“五育并举”，培养全面发展且彰显个性的新时代青年。学校除普通文科、理科考生培养外，音乐、美术、体育、传媒考生培养成绩斐然，为高校输送了大量优质生源。近几年，南海一中高速优质发展，成为“禅桂”进步最大的名校。
学校位于南海桂城商务生活核心圈，地处禅桂广交通网的“金三角”地带，近广东省金融高新区，紧邻佛山一环与广佛地铁，位置优越，交通非常便利。
南海一中现有在编教师239人，具研究生学历或硕士学位的26人，高级教师97人，南海区区级以上名师(名校长、名班主任、学科带头人、骨干教师)21人。南海一中教师团队业务精湛，务实高效，敬业爱岗，健康时尚，在业内有口皆碑。
有全国领先的数字化校园设备，有24小时自助智慧图书馆，一流的实验室设施，标准的塑胶运动场、网球场充足的体育运动场地，师生食堂配备空调，为南海区档次最高、面积最大的学校食堂。有四栋高标准的学生公寓，为学生提供舒适的休息场所。
占地面积110亩，设备先进，场室充裕，藏书丰富。千兆光纤校园网点遍布所有的教学区和办公区，所有教室已建成集高清晰投影仪、手提电脑、闭路电视、电子监控系统及广播系统为一体的网络化教室。标准塑胶运动场，图书馆、艺术楼、信息技术楼、实验楼、传媒教育培训基地、心理健康活动中心和学生活动中心满足现代素质教育的需求。