眉山中学始创于1907年，先后称名为眉州中学堂(1907)，眉州联合县立中学(1914)，眉属共立中学(1931)，眉属联立中学(1935)，四川省立眉山中学(1940)，川西眉山中学(1950)，1952年更名为四川省眉山中学校至今。1960年被省教厅确定为省重点中学，1981年被命名为首批办好的省重点中学。眉山中学1995年以优秀级通过省重点中学资格验收，2002年7月被首批授予“四川省示范性普通高中”称号。
眉山中学的办学目标是：发挥优势、打造品牌，把眉山中学建成西部地区环境优美、设备优良、校风纯正、质量优异、具有特色的知名示范性普通高中。以上的表述有两个要点：
一是“西部地区环境优美、设备优良、校风纯正、质量优异、具有特色”。提“西部地区”是从东西部发展的历史和现实出发，实事求是，既考虑激励性，更重要的是可能性。“环境优美”即指具有良好的设备设施，能满足现代化教育的要求;“校风纯正”指既秉承眉山百年办学历史的优良传统，又有鲜明的时代精神;“质量优异”是让我们的学生思维活跃、基础扎实，文理兼容，具有可持续发展潜能;“具有特色”是学校要承传历史、改革创新，在某一方面具有鲜明的、独特的、出众的特点。
二是“知名示范性普通高中”。一所中学要在一定区域内有一定知名度，一般来说要做到以下几点：第一，高考升学率要高，且在高升学率中，每年输送北大、清华、中科大、复旦、浙大等全国名牌大学、一流大学的毕业生要占一定比例。第二，各学科的教师中，要有几个或十几个不仅在省内、而且在跨省区域乃至全国享有知名度的优秀教师。第三，在各学科的竞赛中，在全国性的科技小制作、小发明、小论文评奖活动中有获奖的学生作品;文艺、体育活动有参赛队伍，并尽可能获奖。第四，学校的管理工作在某方面有重大突破，经验能在省或更大区域内推广，引起良好的反响。