遂宁中学办学历史悠久，从唐大历年间创建至今已有1200多年的历史，即遂宁中学前身，学宫、书院时期。唐大历年间，遂州刺史乔琳创立学宫于城南，“荐升张九宗为学官”，首开遂宁教育之先河。在唐代，第一任学官张九宗即提出了较为先进的教育思想。到了清代，张鹏翮则将其具体表述为“崇儒重道，右文宏化”，清末邑令鸣谦在张九宗、张鹏翮的基础上给书台书院(遂宁中学前身之一)确定了“善助化导，明体达用”的办学思想和“卓然为当代伟器”的办学目标。这些丰富的教育思想深刻影响了遂宁中学的文化基因，学校“诩文明，助化导”的办学理念和“明体达用，卓然为当代伟器”的办学宗旨都是从学宫、书院的教育思想中继承而来。

1905年废科举，办新学，在旧式学宫、书院基础上兴办县立高等小学堂，结束了遂宁中学旧学的历史，开创了遂宁中学新学之先河。自此之后，遂宁中学跨越式的发展，由小学而发展为县立男子初级中学——县立男子中学。1950年2月，县女中整体并入县男中，而成为遂宁中学。1951年春，私立涪江女中、私立精一中学的初中部合并而成立遂宁私立联合中学(校址在原涪江女中内)。遂宁中学高中部与涪江、精一、明耻及潼南中学高中部合并，由文庙迁至三元宫，改名遂宁高级中学。1952年，遂宁私立联合中学整体并入遂宁高级中学，校址设三元宫与城河北巷(原涪江女中校址)两处，恢复“遂宁中学”校名，并沿用至今。

进入新世纪以来，遂宁中学实现了跨越式发展。目前，遂宁中学是遂宁地区唯一一所市直属公办十二年一贯制学校。早在1953年，学校就被省教厅确定为全省14所首批办好的重点中学之一;1963年，郭沫若先生欣然为我校题写校名;八十年代被誉为全省中学教育的五面红旗之一;2003年成功创建“国家级示范性普通高中”(现称为四川省一级示范性普通高中);2023年被评定为“四川省引领型一级示范性普通高中”。学校先后被评为“全国精神文明建设先进单位”“全国学校体育工作示范学校”“四川省教育工作先进集体”等荣誉称号。

学校整体布局为“一校三区”，分别为育才校区、介福校区和高新学校，现有在编教职工五百余人，在校学生七千余人。2022年4月，遂宁中学与成都石室中学签订合作办学协议，加入石室中学教育集团，以高新校区为突破，试点“两自一包一探索”新机制(管理自主、聘任自主、经费包干，探索激发办学活力新模式)。2023年5月，遂宁中学利用介福校区举办小学部。遂宁中学小学部与初中部、高中部一起，构成“小、初、高一体化”的K12培养模式，为遂宁中学试点机制创新、探索公办学校激发活力新模式提供坚实的支持，切实满足人民群众对优质教育的需求。

遂宁中学是一所历史悠久的名牌老校。从唐贞元元年(公元785年)的学宫至今，遂中走过了不平凡的一千二百多年的办学历程。从1905年兴办县立高等小学堂至今，遂中经历了百年新学历程。1963年，郭沫若先生欣然为我校题写校名。 学校早在1953年就成为首批省级重点中学;八十年代被誉为全省中学教育的五面红旗之一;2003年成功创建“国家级示范性普通高中”;2004年成为省级“最佳文明单位”;2005年被中央文明委表彰为“全国精神文明建设工作先进单位”。2006年被评为“全省教育系统‘四五’普法先进集体”，学校被中共四川省委教育工委、省教厅评为“四川省开展‘中小学弘扬和培育民族精神月’活动先进学校”。2007年被美中教科文组织确定为中国重点合作学校。2009年荣获“四川省中小学班主任队伍建设优秀成果奖”。2010年被省教厅评为第一批“四川省依法治校示范学校”。 遂宁中学在千百年的历史长河中积淀了深厚的教育文化，形成了“诩文明，助化导”的办学理念、“明体达用，卓然为当代器”的办学宗旨和“以德树人，和谐育人，自主成人”的办学思想，形成了“团结向上，师生共勉”的遂中传统和“拼搏进取，永创一流”的遂中精神。学校不断实践和推进和谐教育、主体性教育，把“培养具有创新精神和实践能力的高素质人才”作为培养目标。 学校已成为英才的摇篮，像成都十二桥遇难烈士刘骏达、重庆渣滓洞黑牢诗人蔡梦慰、渣滓洞烈士许盛清、中央委员、空军政委邓昌友上将、肿瘤专家谢大业、语言学家李行健、陶瓷专家李知宴、北京大学教授、博士生导师郭国霖、中科院研究员、博士生导师许炯心、南京理工大学理学院院长、博士生导师贺安之、美国贝尔实验室资深研究员姜洪等众多“当代伟器”就是从遂中起步的。 学校先后为祖国培养了数以万计的优秀人才。特别是1985年遂宁建市以来，遂宁中学一路高歌猛进，高考升学率、重点率、优生率一直位居全市第一，名列全省前茅。2004年高考质量指标在全省44所国家级示范高中中名列第四名，2005年在全省51所国家级示范高中综合排名中名列第三。2006年本科上线人数突破千人大关。2009年本科上线人数再次突破千人大关。建市以来，共有53名学生考入北大、清华。 目前，遂宁中学正朝着“办精品化、现代化、国际化名校”的目标阔步迈进!