作为沪上著名的百年老校，静安区重点中学，区实验性示范性高中，学校曾先后荣获上海市文明单位、上海市中学生行为规范示范校、全国青少年体育工作先进单位、全国体育传统项目(游泳)先进单位等多项荣誉称号，是上海市中心一所具有良好社会声誉的公办完全中学。

1903年(清光绪二十九年)，祖籍福建的上海望族苏氏兄弟秉承父辈“教育救国”的遗愿和“为民而立”的办学宗旨，在南市安仁里旧居，创办了区别于教会和官办学校的一所属于中国老百姓自己的学校——民立中学。从此，民立就以教育救国﹑培养栋梁之材为己任。民立中学建校百年，曾是上海著名的私立中学，教学上以文科好，尤其以英文见长，在社会上享有很高的声誉。新中国成立以来，学校坚持正确的办学思想，全面贯彻教育方针。特别是二十世纪八十年代以来，已形成了以学习校友“左联”烈士殷夫为主线的爱国主义教育系列。学生多次在全国、全市各类竞赛中名列前茅，在游泳、艺术体操、棋类等国际、国内和全市比赛中获得金牌。初、高中毕业生的合格率、优良率和升学率一直稳定地保持在区重点中学的较高水平。十多年来，“殷夫文艺节”、“人文素养大赛”、“民立体育节”和“民立科技节”这民立四大节日，使校园充满生机和活力。始于1964年的体育传统项目――游泳，30多年来为国家培养了一大批游泳人才。其中最杰出的是亚洲游泳王子沈坚强和奥运冠军乐靖宜。

百年民立，薪火相传。殷夫文艺节、体育节、科技节、人文素养大赛等传统活动使校园四季色彩斑斓。一个又一个金灿灿的奖杯使民立赢得了“国家体育传统项目(游泳)学校”的殊荣;“治学严谨，学融中西，注重书法，尤以英文见长”的传统办学特色使民立的英语学科被评为静安区名学科。

民立这块育人的沃土成为诸多名家大师的人生驿站，诸多先驱志士、文化名流、科技精英启航的港湾。现代著名作家周瘦鹃在这里发表处女作——《爱之花》;殷夫在这里开始他的诗歌创作和革命活动;中国科学院叶培大院士﹑香港实业家邵逸夫从这里走出;油画家陈丹青﹑奥运游泳冠军乐靖宜和“游泳王子”沈坚强曾在这里求学……

学校有初、高中七个年级，50个教学班，2200余名学生，200余名教职员工。校内有闭路电视台、多媒体教室、电脑房、多功能音乐室等先进的教学设施，为实施素质教育提供了条件。在近百年的办学过程中，经过几代教师的辛勤劳动，民立中学保持了长时期高质量的教学水平，为国家培养了数以万计的莘莘学子。原全国人大常委会副委员长朱学范、原中纪委书记、中顾委委员李昌、著名作家周瘦鹃和郑逸梅、著名电影艺术家郑正秋、香港著名实业家邵逸夫、中科院院士吴建屏、原中国游泳队总教练陈运鹏、著名话剧表演艺术家魏启明、著名油画家陈丹青、东广节目主持人张培等都曾在民立工作或求学。